De Tempel met de duizend beelden

Kannon in de Tempel met de duizend beelden

 Lang geleden in een vorig leven als student raadpleegde ik het werk van  Arnoldus Montanus over de reizen van de VOC gezanten naar Japan, uitgegeven in 1669.

Titelpagina Gedenkwaardige gesantschappen der Oost-Indische Maatschappij in't Vereenigde Nederland, aen de Kaisaren van Japan

Ik herinnerde me dat een afbeelding mij toen opviel, namelijk “Het Karnen van de Melkzee”. Ik kende deze afbeelding uit de Hindoemythologie, en vond het opmerkelijk deze aan te treffen in een boek over Japan. Ik heb deze afbeelding weer opgezocht, nu via internet. Het betreffende werk is digitaal te raadplegen via Google Books (o.a. op www.delpher.nl) of via the Internetarchive.org. 

De gezochte afbeelding heb ik inderdaad gevonden en daarnaast nog twee gravures van Vishnu’s avatars. Maar daar ga ik het nu niet over hebben, want er wachtte mij nog iets veel verrassender ; namelijk een prent van de ‘Tempel met de Duizend Beelden” in Kyoto. 

Tempel met de duizend beelden,
Uit: Montanus ....1669

Beschrijving van
de Tempel met de duizend beelden
Uit: Montanus ....1669

Laat ik die tempel nu hebben bezocht op een druilerige voorjaarsdag in 2012. WOW. Deze tempel is werkelijk adembenemend. Een enorme hal met een groot beeld van Kwannon, ook wel gespeld als Kannon, met aan weerszijden de andere kleinere duizend beelden van deze godheid. In China is Kwannon bekend als de godin Guyanyin.

Guyanyin

Guyanyin

Kwannon is de Japanse versie van de BodhisattvaAvalokitesvara, die uit mededogen met het lijden van de mensheid afzag van Nirwana, om de mensen te helpen op weg naar de verlichting. Over de betekenis van de naam Avalokitesvara zijn de meningen verdeeld. Volgens de een is het Avalokite-svara. Svara is het woord voor geluid. en betekent de naam “De heer die neerkeek naar geluid”, dat wel zeggen naar de noodkreten van alle voelende wezens luisterde. Deze  Bodhisattva hoort alle gebeden van mensen in nood.

Een andere visie is dat Avalokiteshvara, “de heer die naar beneden kijkt” een aspect zou zijn van Heer Shiva of Vishnu,  die ook wel met de naam Eshvara  (isvara)  worden aangeduid. Shiva is voornamelijk berucht vanwege zijn goddelijke opdracht een eind te maken aan het universum, wanneer de tijd daarvoor is gekomen. Maar Shiva heeft ook een andere kant, namelijk zorg dragen voor het welzijn van de mensheid. Vishnu heeft als taak het universum aan de gang te houden, de kosmische orde te bewaken en chaos te voorkomen. In zijn laatste nog te realiseren avatar Kalki treedt ook hij op als vernietiger, Ik laat de discussie maar over de naam van deze Bodhisattva maar over aan de deskundigen.

De afbeelding van “De Tempel met de Duizend Beelden” ui Montanus wijkt af van de huidige situatie.

Kannon in de tempel met de duizend beelden

Alle beelden in de tempel staan aan een kant opgesteld in een lange hal. Het
is absoluut verboden om te fotograferen. Er wordt gewaarschuwd dat de camera’s gecontroleerd kunnen worden en een fout plaatje en alle beelden worden gewist.

Gelukkig heb ik toen een aardige brochure kunnen aanschaffen. En wat treft mijn oog. Een afbeelding van Narayana en een van Virupaksha, twee van de 28 goden die Kannon moeten beschermen. Narayana is niemand minder dan Heer Vishnu, en Virupaksha  is een manifestatie van Heer Shiva.

Narayana, Heer Vishnu

Narayana, Heer Vishnu, detail

Virupaksha, een manifestatie van Heer Shiva

De beschermgoden kijken nogal dreigend en woest, maar dat is om de duivels en kwade krachten af te schrikken.

Diverse goden uit het Hindoe-pantheon zijn met het Boeddhisme meegereisd naar Japan

https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_Buddhist_pantheon

In de beschrijving van Montanus komt ook nog een andere afbeelding van Kannon voor. Dit beeld zou volgens de beschrijving in een tempel op een berg staan

Beeld van Kannon

Beschrijving van Kannon in het bovenstaande plaatje

Een afbeelding van de tempel met de beroemde schietwedstrijd langs de galerij is te vinden in de Beschrijving van Japan door Engelbert Kaempfer, 1729

De Beschrijving van Japan, 1729
Bron : www.delpher.nl

Kaempfer noemde het de tempel van de 33.333 afgoden
Bron : the Internetarchive.

Tiel van de tempel van de 33.333 afgoden
Bron : the Internetarchive.

Wie ooit  nog van plan is naar Japan te reizen: bezoek vooral de  Sanjusangendo-tempel in Kyoto!